Im Alten Ägypten spielt die Schwalbe als heiliges Tier eine wichtige Rolle, vor allem im Gebiet der thebanischen Nekropole. Besonders im Totenreich und Totenglauben hatte die Schwalbe einen festen Platz.

Verwurzelt im Totenglauben

Der Tote will die Gestalt einer Schwalbe annehmen, um in den Himmel fliegen zu können. Die Schwalbe stand für das Bleiben und die Ewigkeit. Ihr Beiwort lautet: „Die schöne Schwalbe, die da bleibet und bleibet in Ewigkeit.“ Das hängt mit ihrem Wesen zusammen, kennen wir auch heute die Schwalbe als ein Tier, welches Jahr für Jahr an der gleichen Stelle brütet.

Das Bleiben der Schwalbe bezieht sich jedoch auch auf die Ewigkeit im Jenseits. Die Schwalbe hat die Möglichkeit, an Orte zu gelangen, die schwer zu erreichen sind.

Die Gestalt einer Schwalbe annehmen

Es gibt im Totenbuch einen Spruch, der dem Toten hilft, die Gestalt einer Schwalbe anzunehmen. Ein Ausschnitt aus dem Spruch 86:

„… Ich bin fortgegangen mit einem Auftrag und bin zurückgekehrt mit einer Botschaft. Öffne mir, dass ich berichte, was ich gesehen habe: (…) Ich bin einer, der geprüft hineingeht und bestätigt hervorkommt aus dem Tor des Allherrn. Ich bin gereinigt worden in jenem großen Bezirk, ich habe mein Übel beseitigt und kenne kein Unrecht, ich habe das Übel vertrieben, das meinem Fleisch anhaftete. …

(Nachschrift)
Wer diesen Spruch kennt, der geht hervor am Tage, der wird nicht ferngehalten von irgendeinem Tor im Totenreich. Er nimmt Gestalt an als Schwalbe – ein wahres Heilmittel, Millionen Mal (erprobt).“¹

Wenn der Tote die Gestalt einer Schwalbe annehmen kann, gelangt er zu den Göttern. Kein geschlossenes Tor oder Hindernisse halten ihn auf. Er hat die Prüfungen bestanden, um weiterleben zu können – gleich den Göttern.

Heiliges Tier der Isis

In der Spätzeit wurde die Schwalbe im Alten Ägypten als heiliges Tier der Isis zugeordnet. Isis verwandelte sich in eine Schwalbe, die klagend den Sarg von Osiris umflattert.

Quellen

• „Schwalben.“ Beitragsbild von Gianfranco58 auf Pixabay.
• „Schwalbe im Flug nach rechts.“ Bild von TheOtherKev auf Pixabay.
• „Schwalbe im Flug nach links.“ Bild von TheOtherKev auf Pixabay.

• Bonnet, Hans (2000), „Reallexikon der ägyptischen Religionsgeschichte“, 3. unveränderte Auflage, Nikol Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG Hamburg, Seite 689 (Schwalbe).
• ¹Hornung, Erik (1979 Einleitung, Übersetzung und Erläuterung), „Das Totenbuch der Ägypter“, Artemis & Winkler Verlag, ppb-Ausgabe 1998 Patmos Verlag GmbH & Co. KG, 2. Auflage 2000. Spruch 86 auf Seite 175 f.